En imam ble torsdag pågrepet og siktet for vold mot barn på en koranskole i drammensdistriktet.
Drammens Tidende: Årsaken til pågripelsen er nye opplysninger som kan tyde på at barna – som er mellom 6 og 12 år gamle – på den aktuelle moskeen blir slått med stokker eller kjepper. Ifølge politiet skal avstraffingen eksempelvis skje om barna kommer for sent, om de leser koranteksten feil eller om de er urolige. – Da skal de ha blitt slått over fingrene eller ryggen, sier politiets etterforskningsleder, Nina Bjørlo.
Og ifølge politiet skal voldsovergrepene ha pågått over flere år.
– Helt fra 2002 har vi fått opplysninger om at barn skal ha blitt utsatt for vold, sier Bjørlo. Volden skal ha skjedd ved flere moskeer i drammensdistriktet, og politiet mistenker at ledere ved flere koranskoler benytter de samme avstraffingsmetodene. Opplysningene har kommet inn til politiet som anonyme tips og som bekymringsmeldinger fra skoler. – Barna har på skolen fortalt at de er redde for å gå på koranskolene, «fordi der blir de slått». Vi har hørt om slike tilfeller fra ulike barn over flere år. Derfor tar politiet nå ansvar, og oppretter selv etterforskning. Målet vårt er ikke å stenge moskeene, men å få stoppet volden og ta barna på alvor, sier Bjørlo.
I frykt for at familier eller barn skal bli utstøtt fra sine miljøer, har politiet valgt å ikke avhøre verken barn eller foreldre. Men Bjørlo oppfordrer likevel foreldre til å melde fra om de oppdager at vold benyttes mot deres barn. – Beskytt barna deres og ta ansvar. Vet dere at barna blir utsatt for vold, så meld ifra til oss.
Alternative løsninger har ikke båret frukter
Hun forteller at politiet ved gjentatte ganger har forsøkt å få den påståtte volden til å stoppe via samtaler. Men politiet mener nå at den alternative oppfølgingen ikke har båret frukter. – Den siste samtalen var i februar i 2007. Da hadde vi innkalt to representanter fra to forskjellige moskeer. Vi ga dem også et tilbud om et opplegg med Alternativ til vold, men det ble aldri fulgt opp. Og nå, i begynnelsen av året, har vi på nytt fått inn opplysninger om at det brukes vold mot barna i koranskolene, sier Bjørlo. – Vi har også et tett samarbeid med Minoritetsrådet i Drammen, hvor vi senest i går hadde møte om dette temaet. De er en naturlig støttespiller i lokalmiljøet og vi kommer også til å ha nye møter om dette i nær fremtid, sier Bjørlo. Leder for Drammen minoritetsråd, Ana Maria Silva-Harper , forteller at styret reagerte sterkt da de ble informert av politiet.
Ransaket den ene av moskeene
Dermed har politiet på egen hånd startet etterforskning. Blant annet gikk politiet til retten og fikk medhold til å ransake den ene av moskeene som skal ha straffet barna med slag. – Vi fant ingen stokker eller andre gjenstander som skal ha blitt brukt til å slå med. Men vi pågrep imamen og siktet ham. Vi har avhørt ham, men han har benektet straffskyld og benekter å ha utøvd vold mot barna, sier Bjørlo. En tidligere elev forteller at han ble slått da han gikk på koranskole ved denne menigheten. Imamen har ikke hatt noe ønske om å få utnevnt noen forsvarer.